Visita papal: Malabo y Mongomo recibirán por primera vez a un pontífice, mientras Bata se prepara para su segundo encuentro

La llegada del Santo Padre marcará un antes y un después para Malabo y Mongomo, que recibirán por primera vez a un papa, mientras que Bata volverá a vivir este acontecimiento 44 años después de la visita de Juan Pablo II en 1982.

Vatican News confirmó este miércoles 25 de febrero que el papa León XIV visitará Guinea Ecuatorial del 21 al 23 de abril, en el marco de su gira pastoral por África. El anuncio ha generado gran expectativa en el país, especialmente en las ciudades de Malabo, Mongomo y Bata, que serán los tres escenarios principales de la histórica estancia.

Malabo: fe e historia en la antigua capital

Según el itinerario preliminar, el Papa llegará primero a Malabo, antigua capital del país y sede de la arquidiócesis. Allí se encuentra la emblemática Catedral de Santa Isabel, también conocida como Catedral Metropolitana de Malabo. Su construcción comenzó en 1897 y concluyó en 1916. Diseñada en estilo neogótico por el arquitecto Luis Segarra Llairadó, es considerada el principal templo católico del país. Destaca por su imponente fachada flanqueada por dos torres de aproximadamente 40 metros de altura.

El templo fue gravemente afectado por un incendio en 2020 y reabierto tras su rehabilitación el 15 de agosto de 2022. Actualmente, la arquidiócesis está encabezada por monseñor Juan Nsue Edjang.

Durante su estancia en Malabo, se prevé que el Pontífice visite el nuevo campus universitario que lleva su nombre, el Estadio de Malabo donde oficiará una misa multitudinaria, el centro psiquiátrico de Sampaka y la catedral metropolitana. La capital, de marcada tradición católica, ya organiza actividades religiosas y logísticas para el recibimiento.

Mongomo: primera visita papal a la ciudad

La segunda parada será Mongomo, considerada una de las ciudades más importantes del país. Será la primera vez que un Papa pise esta localidad, que alberga la majestuosa Basílica de la Inmaculada Concepción.

La basílica comenzó a construirse en 2006 por una empresa italiana y fue inaugurada oficialmente en 2011. Su arquitectura monumental, con marcadas similitudes con la Basílica de San Pedro del Vaticano, la convierte en uno de los templos más grandes de África Central. El obispo de la diócesis y actual presidente de la Conferencia Episcopal es monseñor Juan Domingo Beka.

La ciudad, de mayoría católica, se prepara con entusiasmo para un acontecimiento sin precedentes en su historia religiosa.

Bata: memoria de 1982 y nuevo capítulo

El último escenario será Bata, ciudad que ya vivió una visita papal en 1982, cuando Juan Pablo II permaneció menos de 24 horas en territorio nacional. En aquella ocasión celebró una misa en la playa del Reloj, espacio que hoy conserva una calle con su nombre.

En esta segunda visita, 44 años después, Bata volverá a situarse en el centro de la atención religiosa del país. La ciudad cuenta con la Catedral de Santiago y Nuestra Señora del Pilar, cuya construcción se inició en 1951 y fue inaugurada el 8 de diciembre de 1954. De estilo gótico neocolonial, fue edificada por misioneros claretianos durante la época colonial española. Actualmente, la diócesis se encuentra vacante tras la jubilación de monseñor Juan Matogo Oyana.

León XIV será así el segundo Papa en visitar Guinea Ecuatorial. Además del país africano, su gira incluirá Argelia, Camerún y Angola, en un recorrido de diez días por cuatro naciones del continente, consolidando su agenda pastoral en África.